Topstories

(advertentie)

Ze zeggen wel eens dat het pas waarheid is als de New York Times het schrijft. Welnu, deze beroemde krant schrijft nu dat toeristen die op zoek zijn naar een legale high het beste een tripje naar Barcelona kunnen boeken. Amsterdam is daarmee dus gepasseerd… 

Voor we naar het voor Amsterdam droefmakende bericht van de New York Times gaan, eerst het laatste nieuws. De voorzitter van de honderden Cannabis Social Clubs in Barcelona, Albert Tío (die ook aan het woord komt in de NYT-reportage) is gearresteerd op verdenking van fraude. Niet alleen de voorzitter van FEDCAC werd opgepakt, ook drie andere actieve leden van de club zitten vast.  Deze move van de overheid kan weleens een grootschalige tegenaanval inluiden op de wildgroei aan ‘Spaanse coffeeshops’, een business waarin inmiddels miljoenen euro’s omgaan en waar de staat weinig zicht op heeft als het gaat om belastingen en zo.

Toeristen zijn ook welkom

Dan de New York Times, misschien wel de invloedrijkste Engelstalige krant ter wereld. In een uitgebreide reportage bericht dit medium dat Barcelona, de hoofdstad van Catalonië waar zich veruit de meeste Cannabis Social Clubs bevinden, ons eigen Amsterdam inmiddels voorbij is gestreefd als het gaat om de cannabishoofdstad van de wereld. Het aantal Cannabis Social Clubs (CSC) bedraagt al meer dan 400, waarvan er zeker 200 in Barcelona zijn. Ook in de buurt van toeristen trekpleisters als de Ramblas, soms zelfs opgezet door Nederlanders (dat dan weer wel) zoals de club van The Strain Hunters (de documentairefilmers van The Green House in Amsterdam dus). Hoewel de rokersclubs besloten ledenverenigingen zijn, wordt daar in de praktijk niet zo moeilijk over gedaan: via internet of per telefoon kan je voor een paar tientjes een lidmaatschap aanschaffen, toeristen inbegrepen.

De NYT komt met voorbeelden van Duitse studenten die eens lekker stoned worden in zo’n club, die dus in de praktijk niet meer veel verschilt van een ‘ouderwetse’ Hollandse coffeeshop in Mokum. En het vervelende is dat deze Oosterburen eerst op internet geresearched hadden waar ze het beste naartoe konden gaan voor hun THC-trip! Barcelona verslaat dus Amsterdam op dit punt. We citeren even de NYT nu:

“Websites die de cannabisclubs recenseren – zoals MarijuanaGames.org en WeBeHigh.org – geven de clubs in Barcelona hoge cijfers, voor zowel de kwaliteit als de diversiteit in aanbod van de cannabisproducten die ze verkopen. En ook voor de veel plezierigere sfeer die zij bieden vergeleken bij veel Amsterdamse coffeeshops, die doorgaans ook nog eens muffe wiet aanbieden.”

Auw. Die kunnen we in onze zak steken dan. “Barcelona kan ieder moment Amsterdam voorbijsteken als bestemming voor vakantiegangers die in vrede high willen worden”, concludeert de krant dan ook.

165.000 leden en 400 cannabisclubs

Niet dat de autoriteiten in Barcelona dit allemaal een uitstekend idee vinden hoor, maar de cannabisclubs – die ook steeds vaker eten, drinken en entertainment (zelfs Pilates-lessen!) aanbieden naast uitstekende wiet – opereren in de bekende mazen van de wet. Een stokoude wet in Spanje zegt namelijk dat iedereen het recht heeft om wiet te kweken en te roken in een privéomgeving of dat je dat samen met andere individuen in een cannabisclub mag doen. Zo’n club moet dan officieel wel een non-profit organisatie zijn, uitsluitend toegankelijk voor leden. Zoiets als een schaak- of kookclub. “In de laatste jaren handelen veel cannabisclubs echter meer naar de nieuw uitgevonden geest van de wet in plaats van naar de letter van de wet”, schrijft de New York Times.

Vertegenwoordigers van de cannabisclubs, zoals de nu gearresteerde Albert Tió, zeggen juist dat de clubs voor veel werkgelegenheid en belastinginkomsten zorgen en dat de straathandel erdoor geminimaliseerd is. De politie treedt soms op tegen clubs die flyers uitdelen, maar kan verder weinig uitrichten omdat de consumptie van wiet nu eenmaal niet verboden is. Inmiddels zijn er dus mooi al 165.00 Catalanen lid van een van de 400 Cannabis Social Clubs in de provincie. Nog 200 te gaan en dan zijn er alleen in die Spaanse regio al meer ‘coffeeshops’ dan in heel Nederland…

 

(advertentie)